高职高专（高等职业学院和高等专科学校）是专科（大专）层次的普通高等学校。所谓高职，可以用三句话来概括：它是高等教育；它是职业技术教育；它是职业技术教育的高等阶段。高职（高等职业学院）和高专（高等专科学校）都是专科(大专)层次的普通高等学校，是我国高等教育体系不可或缺的部分。高职高专的形式包括职业技术学院、高等专科学校、职业大学，独立设置的成人高校、本科院校内设立的高等职业教育机构或二级学院、具有高等学历教育资格的民办高校等。
高等职业教育通过全国统一的招生考试录取新生。分为两大类：
普通高校
一般在每年6月举行。报考对象以应届普通高中毕业生为主， 应届中专毕业生、职业高中毕业生、技工学校毕业生(合称“三校生”)和历届高中毕业生也可以报考。其中“三校生”采取“3十2”方法进行考试。另外，举办5年制高职教育的学校可以接收应届初中毕业生报考，其入学考试和普通中专相同，由地方行政部门确定。
成人高校
一般在每年10月的第一个双休日举行。其中，高等职业教育的报考对象包括在职人员、往届高中毕业生及应届中专毕业生、职业高中毕业生和技工学校毕业生，采用“3十2”方法考试。12月全省统一录取，第二年春季入学。
报省级教育行政部门审批。专业口径可宽可窄，宽窄并存。教育部制订了《高职高专教育专业设置指南》，以指导高职高专院校的专业设置工作。
毕业生具有直接上岗工作的能力。同时，许多学校按劳动和社会保障部门有关职业技能考核标准，对学生实施职业技能考核鉴定，使学生毕业时能同时获得相应的学历证书和职业资格证书。
高等职业教育采取多种形式、多种机制、多种模式的原则办学。现阶段，举办高等职业教育的学校有：短期职业大学、职业技术学院、普通高等专科学校，独立设置的成人高校、 本科院校内设立的高等职业教育机构(二级学院)、具有高等学历教育资格的民办高校等。高等职业教育随着社会发展和科技进步而逐步“上移”，这是国际高等职业教育的总趋势。现阶段，我国的高等职业教育主要在大学专科层次。
