业余教育是指对在职人员在工余时间进行的各种形式、各种内容的教育与培训。中国共产党成立后，开办夜校、冬学、俱乐部、识字班，各级各类成人学校利用业余时间对工农群众进行文化教育、政治教育、技术教育和军事教育。中华人民共和国成立前夕，《中国人民政治协商会议共同纲领》规定，“加强劳动者的业余教育和在职干部教育”。
对工人、农民、士兵、干部、教师以及其他社会成员在生产和工作的剩余时间所进行的教育。实施机构有业余初等学校、业余中学、业余中等专业学校和业余高等学校（夜大学、函授大学、广播电视大学等）。修业年限从几周至几年不等。教学形式有面授、函授、广播、电视、自学考试等。明确了对业余初等学校和业余中学的各项要求。广大城乡地区因地制宜，按照不同对象的不同要求，对工人、农民和各种在职人员进行业余教育或培训，举办了从小学、中学、中专到大专的各级各类业余学校，创立了较完整的业余教育制度。许多地区和中央业务部门还创办各种脱产或半脱产培训干部的学院。1981年起实行高等教育自学考试办法。
业余：安排夜晚或双休日上课。因为有大量考生都是社会的在职人员，有各自的生活，在这同时大家都希望上课和上班两不误，成人高考授课都是切身的站在考生的角度上来进行安排的，所以在你下班的时候就可以去学习，或者利用周六、周日的时间进行上课，这样就解除了很多上班族的困扰，在业余的时候即把工作处理的好，学习也不会耽搁，一举两得。
